幾乎所有的華盛頓葡萄種植商都用自己培植的樹苗，這是很普通的做法。在全球其他主要產(chǎn)區(qū)內(nèi)，大部分種植者都是用嫁接砧木來栽培葡萄。華盛頓的葡萄園還沒受到根瘤蚜和線蟲病的困擾。能夠摧毀葡萄園的幽靈已經(jīng)在華盛頓葡萄園內(nèi)蟄伏了數(shù)年。如果專家們已經(jīng)為此感到焦慮，同時種植者為了防蟲而開始使用嫁接技術，結(jié)果會是怎樣呢?嫁接技術會影響葡萄酒的品質(zhì)嗎?華盛頓葡萄酒品質(zhì)優(yōu)良是因為葡萄來自自生根嗎?

　　為找到這些問題的答案，華盛頓州立大學的專家做了一項為期多年的大型研究。華盛頓大學葡萄栽培學專家Markus Keller領導的一個科學家小組剛剛結(jié)束了一項研究計劃，該計劃開始于1999年，研究結(jié)果發(fā)表 在三月份的《葡萄栽培和釀酒學雜志》(Journal of Enology and Viticulture)上。

　　“雖然答案很簡短，”華盛頓普羅瑟(Prosser)Ste. Michelle酒莊的葡萄栽培學專家，來自華盛頓普羅瑟灌溉農(nóng)業(yè)研究和推廣中心(WSU’s Irrigated Agriculture Research and Extension Center in Prosser)的Keller說道，“但也沒必要害怕。”該研究的合作者，同樣來自普羅瑟中心的釀酒學家Jim Harbertson也同意這一觀點。“這種巨大的推動作用依賴于三個季節(jié)和三個品種——美樂、西拉和霞多麗，研究比較了六種普通嫁接品種和自生根品種。一種嫁接苗沒能通過考核，因為它越冬成活率很低，所以不適合華盛頓的生長環(huán)境。”

　　在這項復雜研究中獲得結(jié)果中，其中一個是研究植株的生命力、收成情況和果實的成熟;其它的則是葡萄和葡萄酒的狀況。研究結(jié)果顯示，變化主要取決于“接穗品種、葡萄園地理位置的差別和當年的天氣情況。”換句話說，影響葡萄生長最主要的因素是葡萄園的位置、年份和土壤類別而不是嫁接。同樣，釀酒學研究結(jié)果顯示“嫁接苗對葡萄和葡萄酒的影響很小，相反，主要的區(qū)別在于幼芽和年份(影響程度較小)。”

　　團隊數(shù)年的合作

　　這兩個科學家都在一個大型的團隊花了數(shù)年的時間來研究自生根與嫁接苗之間的差別。Bob Wample是華盛頓大學和加州大學兩個學校做了很長時間的葡萄酒研究的領導者;現(xiàn)在就任于北卡羅萊納州大學的Sarah Spayd也是研究的創(chuàng)始人之一;Keller以前的研究生Shayne Hackett在2002年研究過嫁接穗與砧木。

　　Keller和Harbertson指導過的許多研究生都為該研究做過多年的數(shù)據(jù)收集工作，他們?yōu)檫@項計劃貢獻了必要的專業(yè)知識。華盛頓大學農(nóng)業(yè)研究中心、西北小水果研究中心以及華盛頓葡萄酒委員會都為計劃提供了幫助，而研究使用的葡萄苗則由Ste. Michelle酒莊提供，Inland Desert Nursery，Quiedan公司提供了網(wǎng)格材料。

　　“如此大規(guī)模和變量的研究是人們以前從沒做過的，”Harbertson說。“這項計劃非常龐大也很復雜。所使用的方法和得到的結(jié)果確實給華盛頓的葡萄酒現(xiàn)狀造成了影響。”

　　“我們現(xiàn)在明白了，如果我們以前遇到過葡萄根瘤蚜病和線蟲病的話，我們就可以從這些砧木中選擇適合當?shù)厣L條件的品種了，”Keller補充道。“這些和其它許多砧木同樣在我們的計劃中，所以如果種植者想開始使用砧木，我們已經(jīng)做好準備了。”

　　研究方法

　　Keller在專家、科技工作者及研究生的幫助下領導了這次葡萄栽培學研究。研究使用的葡萄樹就在華盛頓灌溉農(nóng)業(yè)研究和推廣中心附近的Roza葡萄園內(nèi)。他們花了三年的時間來評估葡萄物候、植株生命力、水分狀況、收成結(jié)構(gòu)、果實成熟和組成。

　　葡萄樹行為南北向，種在朝南的山坡上，樹間距為1.83米。霞多麗、美樂、西拉成功的嫁接到五個砧木上(5C, 140Ru, 1103P, 3309C以及101CU)，而且采用自生根種植也非常成功。該葡萄園創(chuàng)建于1999年，2002和2003年開始使用嫁接苗。葡萄園被分為兩塊，每塊都有自己的代表性品種。葡萄采摘的氣溫一般在23-24℃，霞多麗的收獲日期為：2007年9月25日、2008年10月14日、2009年9月29日。西拉收獲日期為：2007年10月11日、2008年9月28日和2009年9月12日。

　　影響葡萄品質(zhì)的因素有：總?cè)芙夤腆w物(TSS)、滴定酸度、PH值、鉀元素(在葡萄皮、葡萄籽和果肉中)、單寧以及花青素。影響葡萄酒的因素有：乙醇、滴定酸(TA)、PH值、鉀元素、單寧、酚類化合物、花青素和聚合物。